우리는 사람을 대할 때 종종 두려움을 먼저 만납니다. ‘저 사람이 나를 어떻게 생각할까?’ ‘혹시 나를 이용하면 어떡하지?’ ‘내가 손해를 보면 어떡하지?’ 그래서 마음이 굳어집니다. 상대가 한마디만 날카롭게 해도 나도 모르게 날카롭게 반응하고, 작은 오해에도 마음의 문을 닫아버립니다. 그런데 불교에서 말하는 자비는 이러한 두려움에서 한 걸음 벗어나는 마음입니다. 자비는 단순히 착한 사람이 되는 것이 아닙니다. 나에게 잘해주는 사람에게만 베푸는 것도 아닙니다. 상대가 어떤 사람이든, 그 사람 역시 행복을 원하고 괴로움에서 벗어나고 싶어 하는 하나의 생명이라는 사실을 바라보는 것입니다. 그래서 자비로운 사람은 사람을 볼 때 ‘나에게 무엇을 해줄 사람인가’보다 ‘저 사람도 얼마나 힘들었을까’를 먼저 생각할 수 있습니다. 물론 자비롭다고 해서 모든 것을 참고, 누군가의 잘못까지 받아주어야 하는 것은 아닙니다. 때로는 거리를 두어야 하고, 분명하게 거절해야 할 때도 있습니다. 하지만 그때에도 미움과 복수심으로 상대를 대하지 않는 것, 그것이 자비입니다. 자비가 마음에 자리 잡으면 신기하게도 남이 나를 어떻게 대할지에 대한 두려움이 조금씩 줄어듭니다. ‘저 사람이 나를 어떻게 생각할까?’에서 ‘나는 어떤 마음으로 저 사람을 대할 것인가?’로 중심이 옮겨가기 때문입니다. 상대가 나에게 차갑게 대하더라도 내가 따뜻함을 잃지 않을 수 있고, 상대가 화를 내더라도 내가 함께 화를 내지 않을 수 있습니다. 그 순간 세상이 조금 달라집니다. 자비는 세상을 바꾸기 전에 먼저 내 마음의 두려움을 녹입니다. 그리고 두려움이 사라진 자리에는 온유함이 생깁니다. 오늘 하루 사람을 만나면서 한 번 이렇게 생각해 보면 좋겠습니다. ‘저 사람도 행복하기를 바라는 한 사람이다.’ ‘저 사람도 괴로움에서는 벗어나고 싶을 것이다.’ 그 마음으로 바라보면 같은 사람도 조금 다르게 보입니다. 옛 가르침에서는 모든 중생의 행복을 위해 일하고, 그들을 사랑하겠다는 마음을 이야기합니다. 결국 자비란 거창한 일이 아니라 내 앞에 있는 한 사람을 조금 더 따뜻하게 바라보는 것에서 시작됩니다. 생명을 가진 모든 존재는 소원을 들어주는 보석보다 귀합니다. 내가 모든 중생의 행복을 위해 일하고 항상 그들을 사랑하게 하소서. 옛날 티베트 고승 랑리 탕파가 쓴 <수심팔구의>의 첫 단락입니다. "모든 중생이 생사윤회에서 벗어나 열반의 경지에 도달하도록 제도하였다"라는 금강경의 경구와 일맥상통하는 구절입니다. 자비의 유일한 목표는 중생이 고통에서 벗어나 기뻐하는 것, 바로 중생의 해탈입니다. 그래서 자비심은 마음에서 두려움을 없애고, 굳어진 마음을 부드럽게 하며, 우리가 살아가는 세상을 조금 더 온유하게 만듭니다. 오늘 내가 만나는 사람에게 조금 더 따뜻한 말 한마디를 건네는 것이 바로 우리가 할 수 있는 작은 자비의 실천입니다. 오늘도 근념하셨습니다. 마음에도 기지개를 펴는 시간이 필요합니다. 묵묵히 맡은 역할을 수행했던 몸과 마음에 쉼을 충분히 내어주세요. 호흡을 충분히 해주는 오늘을 만나시길 바랍니다. 부처님이야기를 만나 한줄 사경을 꾸준히 해주시는 여러분을 응원합니다. 그리고 잠시 쉬셨던 분들도 다시 마음을 내어보는 오늘을 만나시면 어떠실지요. 오늘도 감사합니다.